Autonomia não significa apenas fazer tudo sozinho — significa participar ativamente da própria vida, dentro das possibilidades e com o apoio necessário. Para crianças com deficiência intelectual, desenvolver autonomia é um processo contínuo, que exige paciência, estímulo, acolhimento e, sobretudo, respeito ao tempo de cada uma.

A Terapia Ocupacional tem um papel fundamental nesse processo e vai além das habilidades motoras e cognitivas. O trabalho é para que a criança construa a sua identidade, sua autoconfiança e sua capacidade de tomar decisões em diferentes momentos do dia.

Na prática clínica e educacional, percebo que muitos pais e educadores, por amor e proteção, acabam realizando por essas crianças tarefas que elas poderiam aprender a fazer. Claro, o cuidado é essencial, mas incentivar a autonomia desde cedo ajuda a criança a se sentir capaz, pertencente e segura.

Para estimular a autonomia, na prática, desenvolvemos atividades que fazem parte da rotina da criança — como se alimentar, vestir-se, escovar os dentes, guardar brinquedos, pedir ajuda, organizar o material escolar ou até escolher a roupa. Tudo é planejado para promover a aprendizagem funcional, ou seja, habilidades úteis e aplicáveis no dia a dia.

Utilizamos recursos como:

• Quadros visuais de rotina com imagens ou símbolos;
• Sequência de passos (com fotos, gestos ou figuras) para tarefas como lavar as mãos ou colocar a mochila;
• Brincadeiras dirigidas para treinar escolhas, turnos e cooperação;
• Adaptação de objetos e espaços, como talheres grossos, roupas com velcro ou móveis acessíveis;
• Modelagem comportamental e reforço positivo, elogiando cada conquista.

Também promovemos atividades em grupo, que favorecem a socialização e a prática da autonomia em ambientes semelhantes aos da escola ou da comunidade.

O papel da família

A participação da família é essencial. Envolver os cuidadores no processo terapêutico, orientar sobre estratégias em casa e valorizar cada avanço é parte do trabalho da Terapia Ocupacional. O ambiente familiar é o principal cenário para o exercício da autonomia.

A autonomia não é um destino — é uma jornada construída com pequenas vitórias diárias. Permitir que a criança participe das decisões, escolha entre duas opções, ajude nas tarefas simples e seja reconhecida por isso transforma a forma como ela se vê no mundo.